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La surveillance du climat

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Une réalité désormais, le changement climatique constitue l'un des plus grands défis de l'humanité en ce 21e siècle. Pour relever ce défi, il s'agit maintenant de mieux comprendre le climat et d'être capable de prévoir son évolution – ce qui nécessite des relevés sur de longues périodes d'informations fiables que seules les observations satellitaires peuvent fournir.

L'AUGMENTATION CONSTANTE DES TEMPÉRATURES MOYENNES GLOBALES, LE RECUL DE LA BANQUISE ET DES GLACIERS SONT DES SIGNES ÉVIDENTS DU RÉCHAUFFEMENT DE L'ATMOSPHÈRE ET DES OCÉANS DE LA TERRE.

EUMETSAT participe à l'effort mondial mis en place pour relever le défi climatique. Sa flotte de satellites Meteosat et Metop et les satellites Jason fournissent déjà une multitude de données et produits environnementaux et climatiques élaborés au Siège même de l'Organisation et dans ses Centres d'applications satellitaires (SAF) avant d'être distribués très rapidement aux usagers, dans le monde entier. Et, tout aussi important, EUMETSAT peut se prévaloir d'une archive inégalée et d'une série ininterrompue de données satellitaires depuis 1981, l'année du lancement du deuxième satellite météorologique Meteosat.

EUMETSAT n'œuvre pas isolément pour y parvenir, bien au contraire. Elle est à l'avant-garde, avec ses partenaires, de la définition d'une solution conceptuelle globale pour l'établissement d'un système de surveillance climatique depuis l'espace et des produits en résultant.

Évolution du niveau des océans	Afficher Masquer

L'élévation du niveau moyen global des océans est un indicateur sans équivoque du réchauffement climatique. Si cette élévation était de 1,8 mm par an entre 1961 et 1993, elle est estimée à 3,27 mm depuis 1993. La fonte des glaces et des neiges éternelles joue un grand rôle dans la montée des eaux.

Concentration en glace de mer (en millions de km²) dans l'hémisphère nord ces 5 dernières années (Source: DMI, SAF OSI)

Diverses méthodes sont utilisées pour observer l'évolution du niveau des océans (bouées, balises, ….) mais seuls les satellites altimétriques sont véritablement capables de fournir en continu et de manière fiable sur de longues périodes des informations sur la montée des eaux permettant une interprétation adéquate des tendances.

L'établissement de relevés ininterrompus de données est indispensable. A cette fin, une série d'observatoires des océans mesure le niveau moyen de la mer depuis le lancement de TOPEX/Poséidon en 1992. Jason-2, lancé en juin 2008, est le troisième satellite d'altimétrie de l'océan à poursuivre cette activité depuis l'espace. EUMETSAT distribue désormais des données océanographiques et des produits en temps quasi réel basées sur les observations de Jason-2 via son système de diffusion de données environnementales EUMETCast. Jason-3 prendra à son tour le relais autour de 2013 et des consultations sont en cours pour assurer ensuite la pérennité des observations.