Die Rapid-Scan-Daten sind eine wertvolle Ergänzung zu den hochaufgelösten Bilddaten im 15-Minuten-Takt des aktuell operationellen Wettersatelliten Meteosat-9. Der Scanvorgang dauert im neuen Rapid-Scan-Service im Vergleich zu vorher 10 Minuten nun nur noch 5 Minuten und entspricht damit dem Intervall der europäischen Wetterradarsysteme. Die Ergebnisse werden dadurch für die Überwachung sich lokal schnell entwickelnder konvektiver Wettersysteme, wie z.B. Gewitter, noch wertvoller. Im Bild erfasst sind die Breitengrade 15° bis 70°. Die Bilddaten und –produkte basieren auf allen 12 Spektralkanälen des MSG-Satelliten.

Ende April war Meteosat-8 auf die Position 9,5° Ost verschoben worden, von wo aus er nun den neuen Rapid-Scan-Service erbringen wird. Auch wird er dort die Funktion des Backup-Satelliten für Meteosat-9 beibehalten. Der Bilddaten-Dienst wurde zum 13. Mai für operationell erklärt; der genaue Starttermin für die operationelle Verbreitung der meteorologischen Produkte steht noch aus.

Zu den Produkten des Rapid-Scan-Service zählen die 20-minütigen Atmosphärischen Bewegungsvektoren (AMV), die Daten zur Einstrahlung bei wolkenfreiem Himmel (Clear-Sky-Radiance) im 15-Minuten-Abstand, die kombinierten MPE-Niederschlagsabschätzungen (Multi-sensor Precipitation Estimate), das Feuermonitoring-Produkt Active Fire Monitoring sowie der atmosphärische Stabilitätsindex (Global Instability Index) im 5-Minuten-Abstand. Alle Produkte werden per EUMETCast-Europa, dem europäischen Segment des Datenverteilsystems von EUMETSAT, und über das globale GTS-Telekommunikationsnetz der WMO verbreitet, die Archivierung erfolgt weiterhin bei EUMETSAT.

Der ursprüngliche Rapid-Scan-Service war im September 2001 mit Meteosat-6 aufgenommen worden. Anfangs für die Zwecke des alpinen Feldexperiments Mesoscale Alpine Programme (MAP) bestimmt, wurde der Rapid-Scan-Service später fortgeführt, um den allgemeinen Bedarf der Nutzergemeinschaft an Aufnahmen in kürzeren Intervallen als dem bisherigen 30-Minuten-Takt der Meteosat-Satelliten der ersten Generation zu decken. Der Rapid-Scan-Service wurde von Meteosat-6 aus der Position 10° Ost erbracht und lieferte Bilddaten von Europa im 10-Minuten-Takt. Nach anfänglicher Umrechnung der Daten auf 0° geographische Länge, wurden sie ab dem 4. April 2003 auf 10° Ost korrigiert. Auf den Rapid-Scan-Daten basieren auch verschiedene Produkte zu den atmosphärischen Windverhältnissen: Windgeschwindigkeiten in der Atmosphäre (Cloud Motion Wind), hochaufgelöste Winddaten im sichtbaren Spektrum (High Resolution Visible Wind) und aus dem Wasserdampf-Kanal (High Resolution Water Vapour Wind) sowie wolkenfreie Satellitenbilder (Clear Sky Water Vapour Wind).

Über EUMETSAT

Die europäische Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten ist eine zwischenstaatliche Organisation mit Sitz in Darmstadt, Deutschland, mit derzeit 21 europäischen Mitgliedsstaaten (Belgien, Dänemark, Deutschland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Kroatien, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen, Österreich, Portugal, Schweden, Schweiz, Slowakei, Slowenien, Spanien, Türkei und das Vereinigte Königreich) und 9 Kooperationsstaaten (Bulgarien, Estland, Island, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, Tschechische Republik und Ungarn).

EUMETSAT betreibt gegenwärtig die geostationären Satelliten Meteosat-8 und –9 über Europa und Afrika sowie Meteosat-6 und -7 über dem Indischen Ozean.

Metop-A, Europas erster polarumlaufender Wettersatellit, wurde im Oktober 2006 gestartet und liefert seit dem 15. Mai 2007 operationelle Daten.

Nach seinem Start, der für Mitte Juni 2008 geplant ist, wird der Jason-2-Meeresbeobachtungssatellit die bisherigen Missionen von EUMETSAT um Daten zur Meeresoberflächentopographie erweitern.

Die Daten, Produkte und Dienste von den Satelliten von EUMETSAT leisten einen bedeutenden Beitrag für die Wettervorhersage und für die Überwachung des globalen Klimas.

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