Désorbitation réussie pour le premier satellite météorologique européen en orbite polaire
Déterminée à maintenir un environnement spatial propre, EUMETSAT a fait le choix de désorbiter Metop-A au terme de sa durée de vie
Depuis quinze ans, Metop-A fournit des données météorologiques à des utilisateurs dans le monde entier.
01 December 2021
30 November 2021
Le premier satellite météorologique européen en orbite polaire, Metop-A, a été désorbité avec succès aujourd’hui par EUMETSAT, l’agence européenne de satellites météorologiques, avec le soutien d’Airbus.
À compter d’aujourd’hui, ce satellite va entamer une descente en spirale qui le conduira sur des orbites de plus en plus basses jusqu’à ce qu’il se désintègre en rentrant dans l’atmosphère terrestre. Ce processus, qui devrait s’étaler sur les prochaines 25 années, s’effectuera conformément aux normes internationales en matière de réduction des débris spatiaux.
Le processus de retrait du satellite de son orbite a été engagé le 15 novembre, date à laquelle l’altitude du satellite a commencé à être abaissée de sorte que son périgée est passé de 817 km à environ 530 km.
Une expérience originale a été menée au cours de cette désorbitation : le satellite a effectué une manœuvre au cours de laquelle il s’est retourné de manière à ce que ses instruments qui scrutent normalement la Terre scrutent à la place l’espace lointain
Les données enregistrées au cours de cette manœuvre permettront d’améliorer l’étalonnage de l’environnement observé, ce qui permettra de disposer d’un nouveau référentiel pour le traitement des données qui pourra être appliqué rétrospectivement à toutes les données Metop déjà reçues, ainsi qu’aux nouvelles données que fourniront tout au long de leur vie les deux satellites restants du Système polaire d’EUMETSAT, Metop-B et Metop-C, qui devraient fonctionner respectivement jusqu’en 2027 et jusque dans les années 2030. Cela permettra d’accroître la précision et la cohérence des relevés de données climatologiques à long terme.
« Les données collectées par Metop-A tout au long de ses 15 années de vie ont été fondamentales pour améliorer la précision des prévisions météorologiques, leur contribution représentant une valeur socio-économique annuelle se mesurant en milliards d’euros, a déclaré Andrew Monham, responsable des opérations de ce satellite.
« Tout aussi importante est la contribution inestimable que Metop-A a apportée à la surveillance du climat, à la connaissance de la composition atmosphérique et à d’autres missions environnementales. »
« Je suis extrêmement fier de ce qu’a accompli l’équipe en réussissant à désorbiter le satellite en toute sécurité. »
« Cette manœuvre permet à Metop-A, qui a servi la cause de l’environnement sur Terre durant tant d’années, de jouer son rôle en faveur de l’environnement spatial en libérant les orbites opérationnelles dont la société dépend pour ses besoins quotidiens, réduisant ainsi les risques de collision pour les satellites de chaque nation », ajoute Andrew Monham.
Metop-A est réputé pour être le premier satellite ayant fait l’objet d’un accord conclu entre les États-Unis et l’Europe prévoyant l’embarquement sur un satellite européen exploité par EUMETSAT d’instruments américains, fournis par la NOAA, l’Administration nationale pour les océans et l’atmosphère (États-Unis).
